À 15 000 pieds (soit 4 572 mètres) d’altitude avec ses batteries chargées aux trois quarts, SolarStratos avait plusieurs records d’altitude à portée d’ailes. La météo a mis son veto… Récit.
SolarStratos a manqué jeudi 29 aout dernier un vol à haute altitude dans sa préparation d’une première mondiale à 10 000 mètres d’altitude à la seule énergie solaire, programmée pour cet été.
Avec l’autorisation de l’Office fédéral de l’aviation civile (OFAC) de monter à très haute altitude, dans un espace aérien validé avec l’Armée suisse, HB-SXA a décollé de Sion et est très vite monté à plus de 4000 m.
Piloté par Raphaël Domjan, il a tourné au-dessus des Alpes à cette altitude, rechargeant ses batteries à 75%.
« On était dont prêt à s’élancer vers les 25 000 pieds, voire plus ! », lance le pilote. Sauf que la fenêtre météo
propice s’est refermée : des orages en approche ont vu des vols commerciaux déroutés sur l’espace aérien
prévu pour SolarStratos… Qui a du temporiser en espérant une ouverture.
« L’ouverture n’est pas venue. C’est rageant et frustrant », note Raphaël Domjan. « La bonne nouvelle, c’est qu’on avait tout pour réussir… Et qu’on a fait le plus long vol de notre aventure ».
HB-SXA s’est reposé à Sion Airport à 17h31 après 3h24 de vol et les batteries presque pleines. L’espoir est maintenant qu’une nouvelle fenêtre se présente d’ici fin septembre. Pour cette semaine, c’est fichu, au moins jusqu’à vendredi…
L’avion solaire électrique expérimental doit donc de nouveau patienter dans les hangars d’Alpark, où toute
l’équipe a pris ses quartiers depuis le 18 juillet, réalisant une quinzaine de vols préparatoires au-dessus des Alpes suisses, dont sa 100ème sortie le 31 juillet.
La meilleure façon de profiter des thermiques a notamment été définie. Cela permet de recharger les batteries tout en poursuivant l’ascension.
La première mondiale à 10000 mètres propulserait SolarStratos au rang d’avion solaire et électrique le plus haut de l’histoire, devant Solar Impulse de Bertrand Picard (9232 m). Même sans ce jalon, l’objectif ultime de voler jusqu’à la stratosphère pour démontrer le potentiel de l’énergie solaire demeure inchangé pour Raphaël Domjan, le CEO de la mission Roland Loos et toute l’équipe.
Source : SolarStratos
Photographies : Copyright 2024 Lundi13 / SolarStratos