Arnarulunguaq en 1924 à l’issue de son épopée dans le Grand Nord canadien / Le livre d’Isabelle Autissier. © Library of Congress / éditions Paulsen
Le Prix du livre Lumexplore 2026, catégorie roman, distingue La Fille du grand hiver, de la navigatrice et écrivaine Isabelle Autissier. Un puissant récit d’exploration qui redonne vie à Arnarulunguaq, figure méconnue de la grande aventure arctique et compagne d’expédition de Knud Rasmussen.
Avec La Fille du grand hiver, Isabelle Autissier nous entraîne dans le Groenland du début du XXe siècle, sur les traces d’une personnalité hors norme : Arnarulunguaq, jeune Inuite dont le destin va se mêler à l’une des grandes aventures de l’histoire de l’exploration polaire.
Une vie sauvée, un destin d’exploratrice
Arnarulunguaq n’a que sept ans lorsque la famine menace sa famille. Dans cet univers où la survie de chacun dépend du groupe, elle échappe à la mort et grandit dans un Groenland bientôt confronté à de profonds bouleversements.
Quelques années plus tard, l’arrivée des Occidentaux, des comptoirs et de nouveaux objets transforme progressivement les modes de vie. Arnarulunguaq, elle, regarde déjà au-delà de l’horizon.
En 1921, elle rejoint l’explorateur dano-groenlandais Knud Rasmussen et participe à sa célèbre cinquième expédition de Thulé. En traîneau, l’expédition parcourt l’Arctique à la rencontre de ses peuples afin de documenter leurs cultures, leurs traditions et leurs modes de vie.
Au temps des grandes expéditions polaires
À travers le regard d’Arnarulunguaq, Isabelle Autissier restitue un monde au moment où celui-ci commence à basculer.
Le froid, la chasse, la faim, les déplacements en traîneau, la solidarité du groupe et une connaissance intime de l’environnement rythment encore l’existence. Mais le contact avec les Occidentaux vient progressivement bouleverser cet équilibre.
Plus qu’une aventure polaire, La Fille du grand hiver raconte ainsi la rencontre de deux mondes et la transformation d’une civilisation arctique confrontée à la modernité occidentale.
Exploration, ethnologie, aventure et histoire s’entremêlent dans ce roman qui redonne toute sa place à une personnalité longtemps restée dans l’ombre des grands noms de l’histoire polaire.
Avec La Fille du grand hiver, Isabelle Autissier remet en lumière une figure oubliée de l’exploration arctique et rappelle que derrière les grandes expéditions se trouvent aussi celles et ceux sans qui l’aventure aurait été impossible.
📖 La Fille du grand hiver
Isabelle Autissier
192 pages, 19 €
Éditions Paulsen, 2025
Prix du livre Lumexplore 2026, catégorie roman
Une distinction décernée dans le cadre du festival Lumexplore, organisé par la Société des Explorateurs Français.
