Au sud du Japon, une île montagneuse surgit de la mer de Chine orientale. Forêts anciennes, cèdres millénaires, macaques japonais, cerfs sika et tortues marines composent un monde à part. Dans Yakushima, la forêt enchantée, le réalisateur Olivier Marin nous entraîne au cœur d’un écosystème exceptionnel où les espèces ont développé d’étonnantes interactions. L’explorateur-chercheur Cédric Sueur intervient dans le documentaire en tant que primatologue.
À Yakushima, la forêt est le personnage principal. Cette île japonaise montagneuse, couverte d’une végétation spectaculaire, abrite dans ses hauteurs un écosystème dominé par d’anciens cèdres japonais. Certains de ces arbres, les yakusugi, remontent à la période Jōmon et ont traversé des siècles d’exploitation forestière. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993, l’île possède une biodiversité remarquable.
Réalisé par Olivier Marin en 2025 pour la série Merveilles de la nature d’ARTE, le documentaire nous immerge pendant 43 minutes dans cet univers singulier.
C’est notamment au cœur de la forêt que se joue l’une des histoires les plus étonnantes du film : celle des relations entre les macaques japonais et les cerfs sika. L’isolement de l’île et l’absence de grands prédateurs ont favorisé une relation particulièrement étroite entre ces deux espèces.
Observer pour mieux comprendre
Cette proximité fait de Yakushima un formidable terrain d’observation des relations animales.
Le documentaire prend alors une autre dimension. Derrière l’émerveillement suscité par les paysages et la faune, il raconte également un écosystème profondément marqué par des siècles d’exploitation humaine et aujourd’hui engagé dans la recherche d’un nouvel équilibre.
Tourisme, élévation du niveau de la mer, pollution plastique : plusieurs pressions menacent désormais certains des milieux naturels de l’île. Le film met ainsi en lumière la nécessité de protéger et de restaurer ce patrimoine naturel exceptionnel.
Une approche qui rejoint pleinement l’esprit de la Société des Explorateurs Français : aller sur le terrain, observer, comprendre et transmettre pour mieux éclairer les bouleversements du monde vivant.
📺 À voir
Merveilles de la nature : Yakushima, la forêt enchantée
Un documentaire de Olivier Marin, France, 2025, 43 minutes.
Disponible sur le YouTube ARTE Évasion jusqu’au 21 décembre 2026