Jeudi 8 mars 2018 à 18h30
“Aquarius, l’étrange aventure”
Un documentaire de Guy Fournié, 48’, 2016,
co-auteur P Lardeau, Prod Les Films Mémoire & Patrimoine de Méditerrannée
Entrée libre sans réservation– Société de Géographie, 184 Boulevard Saint-Germain, Paris 6e
L’histoire non résolue de la construction d’un prototype de sous-marin à ballasts à gaz susceptible de relever des épaves à grande profondeur : I’Aquarius, dirigée par Philippe TAILLIEZ, Jacques-Yves COUSTEAU et l’Office Français de Recherches Sous-Marines
L’officier de marine Philippe TAILLIEZ (1905-2002) est l’homme qui a initié Jacques-Yves
COUSTEAU à la plongées ous-marineA. vec lui et FrédéricD UMAS, ils formeront le trio des
Mousquemers) .
Après un séjour en Indochine, où il a été affecté à la surveillance maritime des cotes de
l’Annam et à la réactivationd u Groupe d’Interventions Sous-marinesi,l est nommé, en 1953,
commandant de la Flottille Française du Rhin.
Il va alors rencontrerHeinz SELLNER, ancien lieutenant de la Wehrmacht que les Russes ont
fait prisonnier en 1945 et employé dans leur camp de Mourmansk au relevage d’épaves. Il y
aurait restauré et aménagé à son idée un petit sous-marin allemand avec lequel, à l’insu de ses
gardiens, il avrait réalisé une navigation au large du Cap Nord pour y effectuer une plongée à
2.400 mètres !
Ses propositions techniques, ses certitudes, sa force de conviction séduisirent Philippe
TAILLIEZ, au point de l’amener à faire partagerà Jacques-YvesC OUSTEAU et à l’Office
Français de Recherches Sous-Marines, dirigé par André LABAN, son souhait de l’aider à
construire un prototype de sous-marin à ballasts à gaz susceptible de relever des épaves à
grande profondeur : I’Aquarius.
Initialement commencée en Allemagne, sur les bords du Rhin, à Budenheim, puis à Marseille
pour des raisons techniquese t météorologiques,la réalisation de l’engin finira par échouer,
fautes de moyens matériels adéquats, notamment la réatpération de vielles batteries de sousmarin
réformées s’ avérera fatale.
En Méditerranée, la Marine Nationale, intéressée par le projet, a depuis des mois d’autres
priorités : la construction et l’exploitation du balhyscaphe F.N.R.S. III, auxquelles Philippe
TAILLIEZ, en tant que patron du Groupe d’Etudes et de Recherches Sous-marines est
Professionnellement lié.
Aujourd’hui, beaucoup de questions demeurent sans réponse. Les principaux acteurs du
projet, Philippe TAILLIEZ e|Heinz SELLNER en tête, ont disparu. Il reste de rares témoins,
des documents, des photos, quelques images filmées.
Il semble évident que Heinz SELLNER n’a pu effectuer sa plongée profonde au large du Cap
Nord telle qu’il I’a décrite. Sans doute a t’il réalisé quelque chose d’approcharft, de
suffisamment fort pour le marquer à vie. Dès lors, avec une volonté farouche et une ténacité
hors du commun, il a voulu démontrer la justesse de ses conceptions. Philippe TAILLïEZ a
cru en lui, parce qu’il croyait profondément en l’homme et que pour lui : « l’enthousiasme est
la seule vertu »